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미국 중학교에서의 관사의 정의는 이렇다.
1. a, an을 부정관사라 하고 일반적인 그룹 속의 하나를 가르킬 때 쓴다.
A women won the prize. ( 어떤 여자가 그 상을 탔다. )
이렇게 짧은 문장에는 다분히 이 문장을 쓴 사람의 마음에 따라서 관사가 정해진다.
그러나 긴 문장 속에서는 전후 문맥과 흐름에 따라 관사 사용을 맞춰야 한다.
비특정한 어는 여자라는 것을 이 문장은 말해준다. 이 문장에서 the women 이라고 쓴대도 틀리다고 할 수가 없다. 글쓴이가 특정한 여자라고 생각하고 쓸 수 있기 떄문이다. 이런 문장은 전후에 충분한 정보가 제공되는 많은 문장들 속에서 인용한 것이라고 생각하면 된다.
2. The는 정관사다. 정관사는 명사가 특정한 어떤 것(생각,사물) 또는 특정한 어떤 사람에 관련된 것을 가리킨다.
The women won the prize. ( 그 여자가 그 상을 탔다. )
지금은 women 앞에 the가 붙었다. 이 문장을 쓴 필자는 상탄 여자가 누구인지를 알고 있으니까 the를 썼고, 앞에서는 누구인지 모르지만 하여간 어떤 여자여서 a를 쓴 것이다. 다시 말하면 이런 단문으로 끝나는 경우는 관사가 별로 문제될 것이 없다.
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